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通往三屯营的河谷道路旁，上百名衣衫褴褛的百姓蹲坐在地上，仰头惶恐的看着面前唾沫横飞的癞子。
这些百姓都是昨晚从清军营地逃出的，过河的人有数百之多，很多人过河之后不敢去找官兵，又没有衣服替换，黑夜中冻毙在逃亡路上。
唐二栓听出了是安庆的火炮，过河之后炮击已经停止，两人不敢在寒夜继续身穿湿衣服，便脱了衣裤往炮声方向追赶，路上用安庆口音大喊，很快遇到了几名安庆游骑兵，确认身份后得到了他们接济，游骑兵不会把裤子分给他们，谭癞子靠着一件棉甲熬了过来。
夜间他们一直在往西撤退，他们身后的营地火光熊熊，快天亮时才熄灭，撤退途中遇到许多其他营地逃出的百姓，这些人大多是从浅滩过河，还有衣服能保暖，他们混杂在军队中，一直走出大约二十里地之后才第一次停下歇息。
此时有了光线，百姓才看清周围的军队，这里既有炮又有步兵，还有一些骑兵，参加夜袭的都混在一起，百姓惊魂未定，他们都被鞑子剃了头，又被那些庄头反复恐吓，说逃出去也要被明军砍头，果然刚出鞑子窝就遇到官兵，心里害怕被这些兵爷借了人头一用，正在惶恐不安的时候，那些穿短装的士兵却分发了食物，大部分是饼子之类，这已经远远比鞑子那里吃得好，但竟然还有少部分油炸过的糖饼，对于很多百姓是从未吃过的美食。
拿到美食的百姓不知道是不是断头饭，拿不定主意吃不吃的时候，突然跳出来一个癞子，谁也不知道这癞子干嘛的，口音又有些奇怪，大家听得云里雾里。
这癞子没有裤子，但包衣在敌营过的是牲口一般的生活，并不在意这个，重要的是这癞子身上穿的跟那些兵爷一样，虽说没有裤子有点奇怪，但肯定也是兵爷一伙，否则不可能有那衣裳，这身份就比百姓高贵了。
百姓对这伙官兵尤其害怕，昨晚上火炮电闪雷鸣一般闹了许久，没人不怕的。今天看到那些炮就在官道上停着，安庆营的兵将则在道路另外一边，安庆营的行军队列是不许跟百姓混合的，唐二栓被一个文书官和镇抚叫去问话，这一片就只剩下谭癞子，几句话一嚷，俨然就成了众人的主心骨。
身上只挂着棉甲的谭癞子站在人堆中，朝着地上的人大声问道，“知道昨晚那把火是谁烧的？”
众人都不敢答话，有些胆大的开始咬手中的食物，这位癞子在人群中一路走过去，“是谭爷我点的，看看你们都顾着逃命，谁还顾着去烧鞑子营了，谭爷我偏就不怕，拿了火把到那跟前，上来七八个主子……七八个鞑子兵拿刀想拦我，谭爷不跟他们废话，一刀一个两刀一双……”
谭癞子一路走过，顺手摘了一个老头的帽子，戴到自己头上后继续往前。
“知道那七八个鞑子兵都咋样了？”谭癞子来到一个正在啃糖饼的少年面前，手朝他一指，“你说。”
少年吓了一跳，战战兢兢的道，“都被老爷杀了。”
“倒也没都杀了，老爷杀了五个，有道是穷寇不追，剩下几个要跑就由他去了。”谭癞子伸手把少年手中的糖饼取了，将自己的面饼塞到他手上。
“谭爷冒着天大的险烧了鞑子营，你们才能逃得出来，所以谭爷是你们的救命恩人，这大恩是不是该报一报。”
谭癞子几下就将糖饼啃完，停在一个中年农民跟前，由于嘴巴里面全是糖饼说不出话来，只是朝那农民的裤子指了一下，这农民不知道怎么过河的，裤子看起来是干的，可能是比其他人精明，没有穿着裤子趟水。
但在报恩的大旗下，他再精明也不敢跟谭爷争执，老老实实的脱了裤子递过去，谭癞子接过给自己穿上，从旁边百姓头上扯了头巾当裤带。
刚刚把自己收拾停当，谭癞子正要再去拿几个糖饼，突然路对面一阵叫喊，谭癞子转头看去，安庆兵已纷纷起身。
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